"Las fotografías y las breves biografías de las personas incluidas en este volumen pretenden representar sus vidas tal y como eran en 2019 y en el primer semestre de 2020; por lo tanto, cualquier cambio en sus situaciones desde entonces, aunque se sigue, no se refleja aquí debido a la naturaleza y el propósito de nuestro trabajo, que es un estudio de casos en profundidad y no longitudinal. Además, sus nombres han sido cambiados a propósito para proteger el anonimato". 

 

Iranians in Exile es un proyecto fotográfico que se centra en los jóvenes iraníes, un grupo de fuga de cerebros posterior a la revolución, que dejaron su país de origen para construir un futuro en otro lugar. La idea de documentar la injusticia y la desigualdad se me ocurrió hace muchos años, pero no fue hasta mi traslado a Turquía en 2019 cuando comprendí uno de mis propósitos finales: retratar las historias no contadas de los compañeros iraníes emigrados.

    

Actualmente hay una diáspora de entre 5 y 7 millones de personas nacidas en Irán que se extiende por todos los rincones del planeta. Algunos huyeron para salvar sus vidas, otros se fueron para escapar de las limitaciones dentro de Irán, mientras que otros se trasladaron por razones educativas o personales. Independientemente de sus motivaciones, todos tenían un objetivo similar: construir una vida mejor, principalmente en tierras cercanas con mejores condiciones de vida y en Occidente. Turquía, al ser uno de los países más desarrollados de la región, también se ha convertido en una popular parada intermedia, aunque muchos tuvieron que quedarse o eligieron quedarse al final, uniéndose a sus más de 500 mil compatriotas.

 

Irán, con sus casi 84 millones de habitantes actuales (casi la mitad de los cuales son menores de 30 años), no supo aprovechar la oportunidad que se le presentó en la década de 1990, sobre todo debido al crecimiento demográfico, la caída de los precios del petróleo y la corrupción. Esto provocó la emigración de aún más miembros de la clase media y alta iraní, muchos de los cuales ya habían huido en cuanto la censura, las violaciones de los derechos humanos y la guerra empezaron a devastar el país. Este éxodo a gran escala ha contribuido en gran medida a la baja tasa media de crecimiento del PIB de Irán (apenas un dos por ciento en los últimos 43 años) y al deterioro de la calidad de vida de sus habitantes. Los datos también muestran que la pobreza relativa y la desigualdad de ingresos se han mantenido en un nivel elevado, en parte debido a las severas reformas educativas y a la escasa participación de las mujeres en la población activa. 

Los derechos de las mujeres, las minorías étnicas, las comunidades LGBTQ y las oposiciones políticas son aplastadas por el mismo puño de hierro que gobierna Irán desde hace 43 años. Por lo tanto, no es muy sorprendente que lo primero que piensen los jóvenes iraníes después de graduarse sea la migración, para buscar una tierra que les ofrezca tranquilidad.